聖歌428番 とうとき泉あり
作詞；ウイリアム・クーパー(William Cowper , 1731-1800)
作曲；ロウエル・マンソン(Lowell Manson , 1792-1872)
引照；ゼカリヤ１３：１
ウイリアム・クーパーは、英国古典文学界では、非常に尊敬されている人物です。彼は Pope(1688-1744,擬古典派詩人)とShelley(1792-1822，叙情詩人)との間にあって、最も誉 れある詩人であり、ある人々からは、英国のあらゆる作家の中で、最も優れた人物である と目されている。彼の良く知られた非宗教的業績の中には、ホメロスの翻訳、広く喝采を 浴びた詩集「仕事」、彼の最も文学的詩で幸福で陽気な物語「ジョン・グリピン」などが ある。クーパーは、1731年11月15日、英国のバーカムステッドに生まれた。彼の父は、英 国教会の牧師であり、母は、良く知られた王族の出身であった。幼少期を通じて、クーパ ーは虚弱体質で、感受性が強かった。彼の情緒不安の原因は、わずか６歳のときに母を亡 くした事に由来している。彼は、晩年になって「母を亡くしたときほど嘆いたことはなか った」と述懐している。
クーパーは父の意向により若い日に法律を学んだ。しかし、その学びも終える頃、最終 試験のために法廷に出廷しなければならないと分かると、大変驚き、精神的崩壊をきたし、 自殺すら試みた。こうして、精神病院に１８ヶ月間入院することになった。この入院期間 に、聖書の一節(ﾛｰﾏ3：25)「神は、キリスト・イエスを、その血による、また信仰による なだめの供え物として、公にお示しになりました。それは、ご自身の義を現わすためです。 というのは、今までに犯されてきた罪を神の忍耐をもって見逃してこられたからです。」 に触れて、クーパーは、キリストとの個人的関係と、罪の赦しの実感を得た。1764年、ク ーパー33歳の時です。
クーパーが寄食していたアンウィン牧師一家が、アンウィン牧師の死後、オルニーに移 り住むと、彼も共にオルニーへ移り住んだ。奴隷線の船長から回心して牧師になり、有名 な「驚くばかりの(Amaging Grace)聖歌２２９」という賛美歌を作詞したジョン・ニュー トン牧師の招きによってであった。この時から、クーパーとニュートン牧師との親しい交 際が始まった。そして、1799年、彼らの才能が合わされて、有名な「オルニー賛美歌」が 生み出された。この賛美歌集は、福音的賛美歌の分野で、単独の賛美歌集としては、比類 なき貢献をした。その３４９作品のうち、６７作品がクーパーのもので、残りはニュート ン牧師の作品であった。クーパーはまた、「み神とともなる(O For a Closer Walk)聖歌 ２８８」の作者でもある。
「とうとき泉あり」は元来、「開かれたる平和の泉（Peace for the Fountain Opened)」 という題であった。これは、疑いもなく、クーパーの作った賛美歌のうちで、最も愛され た賛美歌の一つである。永遠の御国こそは、この賛美が歌われる中、キリストの完全な贖 いの力を体験した大群衆が現われるところである。
詩の本文は、生き生きとした文彩で、旧約聖書ゼカリヤ書13:1の「その日、ダビデの家 とエルサレムの住民のために、罪と汚れをきよめるひとつの泉が開かれる」という聖句に 基づいて作られている。この詩のための曲は、アメリカ民謡から借用したもので、恐らく、 19世紀はじめに、キャンプ集会に用いられた典型的なメロディーのひとつであろう。
クーパーは、その生涯を通じて、周期的にやって来る憂鬱症に悩まされた。そのような 時、しばしば、彼は自殺を考えた。彼の残した、意味深い賛美歌の多くが、その期間の後 に書かれていることは、興味深い。クーパーは、その最期の日まで、神は、決して彼に背 をお向けにならないという信仰を、完全に捨て去ることができなかった。彼は死の床にお いて、その顔を晴々とさせて、「結局、私は、天国から締め出されはしない」と言ったと 伝えられる。クーパーには肉体的、情緒的虚弱性があったが、神は、驚くべき文学的才能 を与えて、２００年以上にわたって、クリスチャンの信仰生活を豊かにしてくださった。